يمكن تعريف البرامج الأساسية للكمبيوتر على أنها البرامج التي تساعد على تشغيل وإدارة الأجهزة والتطبيقات الأخرى. وتشمل هذه البرامج نظام التشغيل وبرامج الأمان وبرامج إدارة الملفات والبرامج اللازمة لتشغيل التطبيقات المختلفة.